微信号：weixin888
| 人类动力飞行100周年纪念：莱特兄弟的故事(组图) | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| http://www.sina.com.cn 2003年12月16日15:49 金羊网-羊城晚报 | |||||||||||
|
从自行车匠到飞行第一人 今年12月17日是人类动力飞行100周年纪念日。百年前的这一天，美国人威尔伯和奥维尔·莱特兄弟制造的第一架动力飞行器从北卡罗来纳州基蒂霍克飞入空中。这次飞行成功，标志着人类动力飞行时代的开始。 但是，在基蒂霍克升空的那架飞机并不是莱特兄弟制造的第一个作品。此前，他们制造了许多模型飞机，其中包括一架用橡皮筋弹向空中的直升机，这一直升机是根据他们的父亲送给他们的一个玩具飞机制造的。
父母影响颇大
图片：奥维尔驾驶1902年的莱特滑翔机往右转弯 莱特家里的氛围通常是由母亲控制的。苏珊鼓励孩子们读书和做手工劳动。他们家中有两个图书馆，一个装满了理论方面的书籍，另一个则是内容广泛的藏书。苏珊常常鼓励莱特兄弟去探索所有令他们感兴趣的事情。 威尔伯和奥维尔·莱特兄弟没有上过大学，弟弟奥维尔在中学毕业之前辍学了，这与两件事有关，一是他滑冰时摔了一跤，导致大脑受了轻微损伤；二是母亲在那个时期因肺结核离开人世，对孩子们打击很大。 由于没有受过高等教育，许多人认为莱特兄弟是头脑简单、没有文化的人。但事实上，他们是聪明过人、极富天赋、自学成才的工程师。在他们母亲修理玩具、制造各种家庭用具的时候，莱特兄弟就学会了很多东西。 莱特兄弟属于锲而不舍的那类人，这方面则遗传于父亲。父亲米尔顿·莱特是名基督教主教，尽管对儿子们的创造力的影响不大，但在很大程度上塑造了孩子的个性。例如，米尔顿禁止在星期天工作，禁止抽烟喝酒等。
无论去哪个地方布道，不管是在加利福尼亚还是在蒙大拿，米尔顿都会给孩子们写信，他在信中告诉孩子们他所见到的印第安人、听到的当地传说，回家的时候还不忘了带几个玩具。不管是信里的内容，还是玩具，都会激发起孩子们的好奇心。其中一个玩具———用橡皮筋驱动的直升机模型，使莱特兄弟在孩提时就认识了飞行。 在莱特兄弟之前，苏珊和米尔顿夫妇还生有两个男孩，但均夭折了。莱特兄弟之下有个妹妹，名叫凯瑟琳。兄妹之间关系十分密切，当母亲苏珊去世后，凯瑟琳就接过了料理家务的重任。凯瑟琳没有积极参与莱特兄弟的发明，她还是十分了解两个哥哥在做的事情，曾经至少和他们试验飞行过一次。 研制首架飞机 克罗奇在新书中说，莱特兄弟的母亲年纪轻轻便患病去世，兄弟俩的父亲又经常远行，这些对孩子成长而言并不幸福的因素，并没有影响莱特兄弟的成长。在世时，心灵手巧的母亲潜移默化了莱特兄弟的发明能力，父亲在远行时写给孩子们的信使莱特兄弟眼界大开。这样的家庭背景，也帮助莱特兄弟学会了把不幸化为优势，并善于将之转化为人生宝贵经验。 苏珊于1889年去世，之前威尔伯在一次滑冰时受了伤，磕掉了几颗牙齿，还带来了大脑和身体上的损伤，这迫使他放弃了上大学和将来做老师的计划。威尔伯情绪曾经非常低迷，隐居了三年，但在恢复期间他大量读书。也就在那个时候，他开始研究机械制造。兄弟俩决定把他们的机械技能应用到商业中去，并在
图片：特兄弟制造的单车 与此同时，莱特兄弟还运作印刷生意，小生意又发展成为出版社，出版过两份地方报纸。刊登在他?潜ㄖ缴系囊惶跸⒋偈估程匦值茏蚍苫圃臁Ｏ⑺担鹿尚邢确姘峦亍だ炙?1896年试验他的滑翔飞机时不幸身亡。在看到这条消息后，莱特兄弟与美国的史密森学会联系，索取关于飞行的出版物。在此后的两年中，莱特兄弟在全美各地寻找适合试飞地点。最终，他们选择了北卡罗来纳州的基蒂霍克。1903年12月17日，莱特兄弟制造的动力飞机在上空飞行了4次，莱特兄弟的名字从此被载入史册。 许多人不相信莱特兄弟是从自行车匠转变成了飞机制造者，但是，就连百年前的工程师都已知道，在自行车和飞机之间有一种基本关联。美国航空航天博物馆高级馆员汤姆·克罗奇说，莱特兄弟的出众之处便在于，他们具有把一种技术与另一种技术融会贯通、并能看到别人从未看到的关联的能力。 借助他们制造自行车的经验，莱特兄弟制造了连接螺旋桨和一个简单轻盈、4缸12马力发动机的传送系统。这一可靠的扣齿链传动装置让螺旋桨向反方向旋转，以此平衡它们的转动力。莱特兄弟的飞机翼展12.1米，机身长6.33米，高2.8米；机上使用的发动机、螺旋桨和传动装置只重270公斤，是整个飞行器的三分之一。 古怪的奥维尔 试飞成功后的几年中，莱特兄弟又回到他们的工作坊，改进飞机。他们还旅行到欧洲，宣传他们的发明，也试图寻找买主。同时，他们碰到了重重困难，最大的挑战是来自另一名杰出的飞行先锋格伦·柯蒂斯的专利诉讼。在苦战三年之后，莱特兄弟才拿到了飞机发明专利。但是，在这场争斗中，莱特兄弟与史密森学会的关系急剧恶化，原因是后者竭力支持柯蒂斯。一气之下，莱特兄弟把他们在基蒂霍克试飞的那架飞机送给了英国伦敦博物馆，这对史密森学会是个极大的羞辱。因为，史密森学会一直自诩是美国科技进步的最主要倡导机构之一。 这场诉讼令莱特兄弟精疲力尽，威尔伯后来死于伤寒，与这场官司有一定的联系。威尔伯的死，对奥维尔的打击很大，他很长时间没能走出阴影，也无心照料兄弟俩开的莱特公司。奥维尔于1916年把公司卖
图片：奥维尔1929年画的玩具直升机草图 直到20世纪40年代，奥维尔才与史密森学会改善关系。史密森学会后来最引以骄傲的莱特兄弟飞行器，直到1948年才从伦敦回到美国。 莱特兄弟与妹妹凯瑟琳的关系也颇有意思。奥维尔一生未娶，在哥哥威尔伯去世后，他与父亲米尔顿和凯瑟琳居住在俄亥俄州代顿的家中。米尔顿于1917年去世，凯瑟琳则在1926年嫁给了一位大学同学。这桩婚事令奥维尔非常不快，他没有出席妹妹的婚礼，两年中拒绝和妹妹说话。奥维尔的这一古怪性格可能与他在父亲膝前听到的一些人生教训有关。米尔顿曾对孩子们说：世界不是个很友好的地方，朋友会远离你，家人必须团结在一起。1948年，奥维尔死于心脏病突发，当时他正在修理门铃。!!!!!! ·砚苏·（新华社供本报特稿） 莱 | |||||||||||
